미국 Firefly Aerospace, 블루 고스트로 역사적인 달 착륙 성공

미국의 민간 우주 기업 Firefly Aerospace가 NASA와 협력하여 달 착륙 임무를 성공적으로 완료하며 우주 탐사 역사의 새로운 장을 열었습니다. 2025년 1월 15일 플로리다 케네디 우주센터에서 SpaceX Falcon 9 로켓에 실려 발사된 블루 고스트(Blue Ghost)는 약 2개월 간의 여정을 거쳐 3월 2일 Mare Crisium의 Mons Latreille 인근에 부드럽게 착륙했습니다.

이번 임무는 NASA의 상업 달 화물 서비스(CLPS) 프로그램의 일환으로 진행되었으며, 블루 고스트는 총 10개의 과학 및 기술 실험 장비를 달 표면에 전달했습니다. 이를 통해 달 표면의 열 흐름, 자기장 변화, 방사선 내성 컴퓨터 테스트 등 다양한 연구가 수행되었습니다. 특히, Lunar GNSS Receiver Experiment를 통해 지구에서 사용되는 GPS 시스템을 달에서도 활용할 수 있음을 입증하며 기록적인 246,000마일 거리에서 신호를 추적하는 데 성공했습니다.

블루 고스트는 태양광 패널과 방사선 내성 배터리를 장착해 약 14일 동안 작동했으며, 임무 종료 시까지 총 119GB의 데이터를 지구로 전송했습니다. 이 데이터는 향후 아르테미스 프로그램을 포함한 인간 탐사를 위한 기술 개발과 과학 연구에 중요한 기초 자료로 활용될 예정입니다.

NASA의 대행 관리자 Janet Petro는 "이번 성공은 NASA와 미국 기업들이 우주 탐사에서 세계를 선도하고 있음을 보여줍니다. 블루 고스트 임무는 미래 인간 탐사를 위한 안전성과 기술 발전을 보장하는 데 중요한 역할을 할 것입니다"라고 밝혔습니다.

Firefly Aerospace는 이번 성공을 통해 민간 기업으로서는 최초로 완전한 달 착륙 임무를 수행하며 우주 탐사의 새로운 가능성을 열었습니다. 앞으로도 NASA와 민간 기업 간의 협력을 통해 더 많은 혁신적인 임무가 기대됩니다.

Image Credit: Firefly Aerospace