모델링 연구는 꿀벌 서식지를 촉진하는 것이 장기적인 보존 및 경제적 이점을 제공한다는 것을 발견했다.
퀸즐랜드 대학교의 Sofía López-Cubillos 박사와 동료들이 5월 23일 발표한 공개 액세스 저널 PLOS Biology 논문에 따르면, 농업용 커피 농경지를 신중하게 복원하면 40년 동안 농부의 이윤과 숲 면적 모두 증가할 수 있다고 한다.
농업용 토지에 자연적인 식물군을 복원하는 것은 농부에게는 대가를 지불해야 한다. 잃어버린 경작지는 수익성을 감소시키지만, 수분 공급과 같은 생태계 서비스는 수확량을 높일 수 있다. 보전 우선순위와 경제적 필요성이 어떻게 균형을 이루어야 하는지 조사하기 위해, 연구진은 관목 재생의 농업 수익에 미치는 영향을 모델링하는 새로운 계획 프레임워크를 개발해 보존 목표를 달성하기 위한 최적의 공간 배열을 고려하여 농부의 이윤 증가와 숲의 침식을 예측하였다. 이를 위해 코스타리카의 커피 농장을 대상으로 케이스 스터디를 진행하며, 60,000여 개 이상의 격자로 구성된 연구 지역에서 각 격자마다 현재 커피 수확량, 꿀벌의 수, 이익 등을 예측하였다. 다양한 복원 시나리오에 따라 5년 후와 40년 후 커피 수익을 계산하고 현재 경관을 유지하는 기준과 비교해 전략적으로 농업과 숲을 배치하는 것이 경제적 수익을 높일 수 있다는 것을 발견했다. 5년 동안, 복원을 우선시하는 것이 농업 토지를 동시에 확장하는 전략보다 더욱 수익성이 있었다. 40년 후에는, 보존과 농업 수익을 균형 있게 조절하면 농지 소유자의 수익이 2배가 되면서 숲 면적이 20% 증가할 수 있다. 이를 달성하기 위해서는 숲 식생을 복원함에 따라 대체되는 농업 토지를 고려해야 했다.
이번 연구는 꿀벌의 장기적인 증가가 농경지에서 숲 복원의 비용과 이점에 영향을 미칠 수 있는 최초의 연구입니다. 저자들은 보전 목표를 추구할 때 신중한 계획을 통해 농부들에게 경제적 이점을 제공할 수 있는 것으로 나타났다.
López-Cubillos 박사는 “꿀벌의 수 증가와 함께 복원을 통해 숲 면적이 증가할 수 있다는 연구 결과 얻어냈다. 이번 연구에서는 보전과 숲 재생의 수익을 균형 있게 유지하는 방안에 대한 균형을 맞추는 것이 중요하다고 생각합니다. 이러한 전략을 적용하면 오랫동안 농부들이 많은 이익을 볼 수 있으며, 대신 부담이 되는 것이 아닙니다.”라고 말했다.
소: PLOS Biology http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002107
